Mendels, Josepha

Biografie
Josepha (Judica) Mendels (1902-1995) werd geboren als derde dochter in een joods gezin. Voor haar vader, Isidore Mendels, was haar geboorte een teleurstelling: hij had liever een zoon gehad. Josepha volgde de kweekschool en ging na een weinig succesvolle carrière als onderwijzeres aan de slag als gouvernante. Daarna werd ze directrice van 'Het Zwaluwnest' in Den Haag, een avondopleiding voor arme joodse meisjes. Daar ontmoette ze de schilderes Berthe Edersheim (met wie ze van 1958 tot 1993 samenwoonde).
Een van haar meest succesvolle boeken, Rolien en Ralien uit 1947, schreef Josepha tijdens de Tweede Wereldoorlog. Ze werkte samen met Anna Blaman aan een gezamenlijke roman, die nooit voltooid is (de eerste vier hoofdstukken kun je vinden in Fragmentarisch van Anna Blaman).
Veel van haar oudere werk werd in de jaren zeventig opnieuw uitgebracht. Ze won verschillende literaire prijzen, waaronder de Anna Bijns-prijs voor proza in 1986.

(portret door Chris van Houts)

Josepha Mendels was een van de eerste vrouwen die openlijk over seksualiteit schreven. Haar werk is veelal autobiografisch. Ze werd geroemd om haar humoristische schrijfstijl en haar rijke fantasie.

In 1995 overleed ze. Ze werd in stilte begraven - met een pen en 93 rozen - in Eindhoven.

Lesbische boeken van Josepha Mendels

Rolien en Ralien (roman, Querido, 1947, heruitgegeven door Meulenhoff in 1980)