Op zoek naar de holebiboekhandel in Athene (Sanne)

Ga jij op vakantie of tijdens een stedentrip ook altijd op zoek naar de holebi- of vrouwenboekhandel? Lezeres Sanne Bloem wel! In Athene liet ze zich niet uit het veld slaan door massa’s politieagenten en demonstranten en ging ze onverschrokken op zoek naar de boekhandel. Het had wat voeten in de aarde, maar ze vond ’m.

Tekst en foto's: Sanne Bloem

Athene is onrustig als ik op zoek ga naar een holebiboekwinkel. In december 2008 is een jongen (15) doodgeschoten door de politie, later is een politieagent (20) door een onbekende dader neergeschoten, hij ligt nu in kritieke toestand in het ziekenhuis. In de stad wemelt het van de politieagenten en de protesteurs. Als ik opkijk van mijn laptop zie ik colonnes politieagenten voorbij lopen. Ik heb me er echter niet door laten afschrikken. Mijn missie is om verslag uit te brengen van de holebiboeken in Athene en een honderdtal politieagenten schrikt mij niet af.

Mijn eerste zoekdag levert weinig op. In de eerste grote 'algemene' boekhandel vind ik een boek over de geschiedenis van homoseksualiteit (zo vermoed ik want er staan allerlei zeer vreemde letters, in nog vreemdere combinaties, in). Het moet net verschenen zijn want in alle grote boekhandels die ik hierna bezoek, ligt het dicht bij de ingang. Ik leg aan een van de knappe verkoopsters (waaraan in dit land geen gebrek) uit dat ik op zoek ben naar gay fiction, maar dat zegt haar niets. Er zijn hier geen aparte planken voor Griekse holebi's, noch voor Engelstalige holebi's. 

De internationale boekhandel Eleftheroudakis, Panepistimioustraat 17, heeft een grote hoeveelheid Engelstalige boeken op de tweede verdieping. Als ik op een bankje ga zitten om het aanbod in me op te nemen ga ik bijna op Girl meets boy van Ali Smith zitten. Het lijkt een goed voorteken dat ik meteen op Ali stuit, maar behalve dat boek kan ik geen enkel holebiboek vinden: Sarah Waters ontbreekt en zelfs van de Griekse Sappho kan ik niets vinden. Tussen de Griekse boeken hoef ik al niet eens te zoeken, want hun auteurs en titels zijn onherkenbaar.

Op internet vind ik colorfulplanet.gr. Ik kan geen Grieks lezen dus ik moet afgaan op de vele regenboogafbeeldingen, roze achtergrond en hier en daar een Engels woord zoals lesbian en sapphic, waaruit ik meen te kunnen opmaken dat er een holebi-boekwinkel is en ik probeer tussen al het Griekse abracadabra een straatnaam te ontdekken.

Na talloze omzwervingen vind ik de winkel (daarom hieronder de routebeschrijving). De eigenaar zit rustig een sigaret te roken achter de kassa en ik schuif een stoel naast hem en begin hem vragen te stellen.

Hij vertelt dat dit de enige hole(bi)boekhandel in Athene is en dat hier hiernaast ook de enige Griekse hole(bi) uitgeverij is gevestigd. De boeken zijn verdeeld in de categorieën homo (nationale auteurs), homo (internationale auteurs), lesbisch (alles door elkaar), non-fictie (voornamelijk homo) en daarnaast een ruime collectie tijdschriften, dvd's, etc. Er is geen aparte plank voor bi-boeken, want daarvoor is het aanbod te klein. Er zijn minder lesbische boeken dan homoboeken, maar desalniettemin een goede kast vol. Bewijs:

Helaas zien alle boeken er zo uit:

Het duurde bij mij ook even voordat ik begreep dat dit boeken zijn van Jeannette Winterson en Ali Smith. Het is een geweldige winkel voor de Griekse homosueel en ook de lesbinnen komen hier aan hun literaire trekken, maar wie geen Grieks kan lezen, vindt hier geen literaire bevrediging. Er zijn hier geen Engelse boeken.

De leeshongerige (Engelslezende) lesbienne in Athene doet er verstandig aan een algemene boekhandel te zoeken met een lange lijst met namen van boekenschrijfsters.

Bezoekinformatie:
Deze winkel is niet gemakkelijk te vinden. Je moet met de metro naar het Viktoria station. Daar neem je de uitgang die leidt naar de Heyden straat.
Deze straat loop je uit en je steekt de drukke straat over. Aan de overkant ga je naar links en dan is het de tweede straat aan je rechterhand. Dan ben je bij de winkel maarrr... nu moet je wachten tot het lot je goed gezind is. De winkel zit in een gebouw waarvan de deur alleen open gaat als je aanbelt, maar de naambordjes op de bellen zijn verbrand of onleesbaar dus welk bordje je moet hebben, kan ik je niet vertellen. Er lopen regelmatig mensen het gebouw binnen en dan kun je met hen mee naar binnen. Eenmaal binnen loop je de trap op en dan is het de eerste deur aan je linkerhand. Het is echt zo vreemd als het nu klinkt, maar het is wel echt een winkel.

Colorfulplanet - http://www.colorfulplanet.gr
Antoniadou 6
10434 Athene

Meer over Sanne
Kijk in Sannes boekenkast
Sannes blog