recensies Affiniteit - Sarah Waters

Letsbeopen.com, 2003
Een boek dat een blijvend plekje verwierf op mijn favorietenplank is deze tweede roman van Sarah Waters. Dit spannende en gepassioneerde verhaal beschrijft de vreemde, intense relatie tussen twee vrouwen in het negentiende-eeuwse London. Je krijgt slechts brokje bij brokje informatie over de toedracht van de gebeurtenissen.

Het dagboek van Margaret in 1873, het jaar dat  de gebeurtenissen zich afspelen, wordt afgewisseld met fragmenten uit het dagboek van Selina enkele jaren eerder, waarin haar spirituele praktijken langzaam aan duidelijk worden. Omdat je net zo min grip krijgt als Margaret op de raadselachtige Selina (slachtoffer of misdadigster? medium of oplichtster?) word je net zo meegezogen in het verhaal als Margaret in haar groeiende obsessie. Tegen het einde kun je alleen maar nagelbijtend doorlezen, waarna de zeer onverwachte ontknoping jou evenzeer treft als de arme Margaret. De spanning wordt versterkt door het filmisch taalgebruik van Waters.  Sommige passages uit het verhaal zijn zo beeldend beschreven dat de scène rechtstreeks in het script voor de verfilming kan. En wat een prachtige film zou dat worden. Waters schetst een treffend beeld van London aan het eind van de negentiende eeuw. Je ziet de mist door de straten sluipen, voelt de klamme kilte in de Victoriaanse huizen, de droge hoestbuien van de verwaarloosde gevangenen en de benauwdheid van de stijve, allesverhullende conversaties in de burgerlijke salons.  Mij raakte ook de unieke combinatie van de stijl en sfeer van een Victoriaanse roman, met een onderwerp, de laaiende passie van een vrouw voor een andere vrouw, die in die tijd nooit zo uitgesproken kon worden. Waters beschrijft de ‘love that dare not speak its name’ in alle heftigheid zonder ooit de tijdgeest van haar boek geweld aan te doen. Inmiddels zijn er al twee andere boeken van haar vertaald, maar deze eerste blijft mijn favoriet. (Marischka Verbeek, boekhandel Savannah Bay)

Lees de beschrijving