recensies Hotel Wereld - Ali Smith

Lesbischlezen.nl, december 2008

Omdat Ali Smith bij boekhandel Savannah Bay zou komen en ik daar bij zou gaan zijn, kocht ik drie boeken van haar hand. Omdat Hotel Wereld genomineerd was voor een aantal presitgieuze prijzen zoals de Booker Prize en de Orange Prize (zoals schreeuwerig op de voorkant stond) en omdat het een makkelijk in de tas te gooien pocket was, nam ik het een week mee waar ik ook ging, las ik het overal waar ik lezen kon.
Een heerlijke week omdat Ali Smith Literatuur schrijft.

Ik zal niet gaan uitwijden over wat ik tot de literatuur reken maar als je er een glimp van wilt opvangen, zou ik Hotel Wereld eens lezen, want Hotel Wereld is Literatuur. En het is Lesbisch, heerlijk.

De bindende factor in Hotel Wereld is het Wereld Hotel (“overal ter wereld”). Hotel Wereld draait om een zestal personages van wie de gedachtengang om verschillende redenen moeilijk te volgen is. Allen zijn de realiteit kwijt en omdat je de wereld door hun ogen bekijkt, wordt wat er gebeurt in het boek gefiltreerd weergegeven. Sommige personages zien elkaar, sommigen ontmoeten elkaar. Echt contact, waarin ze elkaar lijken te begrijpen, is er niet maar als er contact is, heeft dat altijd te maken met het hotel.

Elk van de zes vrouwen kampt ermee zichzelf goed tot uitdrukking te brengen. Zo spreekt zwerfster Else mensen op straat aan met alleen medeklinkers: “hb j wt klngld?”. Het meisje achter de receptie klampt zich vast aan bestaande teksten: de standaardzinnen in het hotel, de verhalen die haar moeder verzint over het werken in Hotel Wereld op basis van de flarden die haar dochter haar verteld heeft, een vragenlijst van de dokter om te bepalen of ze echt ziek is. De geest van het overleden meisje die niet begrijpt dat ze dood is, en dan langzaam woorden begint te vergeten: “Ik zal de, de missen. Hoe heet het ook weer? Kwijt, ik ben het, het woord. Het woord voor. Ik bedoel niet een huis. Ik bedoel niet een kamer.”

Hotel Wereld is een boek met een diepere laag. Het roept meer vragen op dan het beantwoordt. Ali toont zich in dit boek als een taalstylist die na heeft gedacht over elk woord op elke pagina. Door de ongrijpbare personages ontstaat een afstand tussen de lezer en de personages die de afstand die de personages tot de realiteit voelen perfect illustreert. Door de flarden van gedachten, de gemaskeerde herinneringen en weergave van de werkelijkheid, laat Ali een eenzaamheid zien die verbijsterd en ontroerd.

Wie zit te wachten op leslit met een gelukkige afloop, moet Ali Smiths Hotel Wereld overslaan. Wie literatuur kan gebruiken waarin hetero eens niet de norm is, moet nu meteen naar de winkel. (lezeres Sanne Bloem)

Lees de beschrijving