recensies Fluwelen begeerte - Sarah Waters

Spanning, armoede, wanhoop, erotiek, het lesbisch leven en het theaterleven in de Victoriaanse tijd. Deze elementen tezamen vormen de basis van dit boek met de prachtige Engelse titel Tipping the Velvet.

Tussen oesterverkoopster Nan en theater-ster Kitty ontstaat een heftige, maar geheime relatie. Dit tot groot verdriet van Nan, want zij wil haar liefde voor Kitty wel van de daken schreeuwen. Maar in die tijd was de liefde tussen vrouwen 'iets dat niet bestond'. Niet openlijk in ieder geval. Kitty stelt haar theatercarrière veilig door te trouwen met een invloedrijke man en laat Nan totaal wanhopig en reddeloos met een gebroken hart achter. Nan stort zich vervolgens als man in het duistere Londense nachtleven en verkoopt zichzelf aan mannen. Op een avond wordt ze meegenomen door een koetsier en afgeleverd bij Diana, een decadent levende vrouw die 's avonds feesten organiseert voor drags, als man verklede vrouwen. Diana gebruikt Nan om de andere vrouwen de ogen uit te steken. Na een incident besluit Nan weg te gaan en ze ontmoet Florence en haar broer, die opkomen voor de slechte omstandigheden van de kansloze werknemers. Tussen Nan en Florence ontstaat een romance. Nog eenmaal ontmoet Nan Kitty, die bereid is te gaan scheiden van haar man om met Nan verder te gaan. Maar Nan geeft niet meer op wat ze heeft en verklaart openlijk haar liefde aan Florence.

Sarah Waters slaagt er in om de sfeer van het Victoriaanse Londen heel beschrijvend weer te geven. De opkomst van de variété, de klassenverschillen, het dubbelleven van de aristocratie, statige Londense huizen en de armoedige onderkomens van de minder bedeelden in donkere steegjes. Daarnaast weet zij op voortreffelijke wijze de spanning op te bouwen tussen Nan en Kitty, en de problemen die een lesbische relatie in die tijd met zich mee brengt. Maar ook de absolute wanhoop van Nan als zij met een gebroken hart achterblijft, zonder huis, zonder kleding, zonder geld, zonder toekomst. Je voelt de radeloosheid en het verdriet van Nan van de pagina’s druipen.
Een heerlijk boek, dat zowel bewondering als afschuw wekt. Bewondering voor Nan, die uiteindelijk door voor zichzelf op te komen haar geluk weer vindt, afschuw voor de tussenliggende periode waarin zij probeert te overleven met haar gebroken hart onder erbarmelijke omstandigheden.
Een echte aanrader is ook de verfilming van het boek in een miniserie die op DVD verkrijgbaar is. Gegarandeerd 3 uur lang kijkplezier! (Aafke Vlaanderen Oldenzeel)

Kijk hier voor een parodie op de miniserie

Lees de beschrijving